O planeta Marte continua revelando segredos sobre seu passado e seu potencial para abrigar alguma forma de vida ou recurso. A Administração Espacial Nacional da China (CNSA) anunciou, nesta quinta-feira (5), a descoberta de uma expressiva camada de gelo subterrâneo no solo marciano. A detecção foi realizada pelo jipe-robô Zhurong, que integra a missão Tianwen-1 e explora a superfície do planeta vermelho desde 2021.
A descoberta na planície Utopia
A descoberta ocorreu na planície Utopia, uma vasta região localizada no hemisfério norte de Marte. Estudos anteriores já apontavam que esta área poderia ter abrigado um grande mar ou oceano em um passado distante do planeta. Os dados coletados pelo Zhurong e analisados pela equipe científica chinesa indicam a presença de uma camada de gelo a aproximadamente 15 metros de profundidade, com uma espessura de cerca de 7 metros.
“Gelo sujo” e seu significado
De acordo com a CNSA, a composição desse gelo não é pura. Trata-se do que os cientistas chamam de “gelo sujo”, uma mistura que combina gelo de água, partículas do solo marciano e cascalho, contendo ainda uma pequena quantidade de rocha. A agência explicou que “o estudo infere que essa camada é de ‘gelo sujo’, ou seja, uma mistura de gelo de água, solo marciano e cascalho, contendo uma pequena quantidade de rocha”. A descoberta é crucial para entender a história geológica e climática de Marte.
Processo de degradação e implicações
Os cientistas acreditam que esta camada de gelo não é estática e está passando por um lento processo de degradação. “Atualmente, essa camada de gelo ainda está se degradando lentamente, e sua irregularidade espacial na espessura pode refletir esse processo de degradação. Simultaneamente, a camada de gelo pode transportar vapor de água para cima através de canais como fissuras, afetando a composição do material da superfície”, detalhou a agência espacial chinesa em seu anúncio. Esse processo indica que ainda há trocas entre o subsolo gelado e a atmosfera marciana, o que tem implicações para a compreensão do ciclo da água em Marte.
Publicação científica
Os resultados desta importante pesquisa foram publicados na revista científica “Earth and Planetary Science Letters”, sob o título “Evidências de gelo subsuperficial raso no local de pouso da Tianwen-1”. A descoberta reforça o papel de destaque que a China tem alcançado na exploração espacial e adiciona informações valiosas para o conhecimento global sobre Marte, alimentando o sonho de futuras missões tripuladas e da possível utilização de recursos in loco, como a água, em expedições ao planeta vermelho.
Fonte: CNN Brasil
Redigido por Acre Atual
