Morre Margaret Hamilton, pioneira da computação que levou o homem à Lua

A cientista da computação e matemática americana Margaret Hamilton, líder do desenvolvimento do sistema de navegação da missão Apollo 11, morreu aos 90 anos. A informação foi confirmada pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) nesta quarta-feira (7).

Segundo o comunicado emitido pela instituição, a morte ocorreu em 30 de setembro. Hamilton atuou no MIT entre 1959 e meados dos anos 1970, período em que comandou a equipe responsável pelos programas de computador do módulo de comando e serviço da Nasa.

A trajetória acadêmica da pesquisadora começou na Universidade de Michigan, em 1955. Três anos depois, ela se formou em matemática, com especialização em filosofia, pelo Earlham College, no estado de Indiana.

Margaret Hamilton ingressou no MIT trabalhando com softwares de previsão do tempo na área de meteorologia. Em 1961, passou a integrar o Laboratório Lincoln como programadora.

O rumo de sua carreira mudou em 1965, ao se candidatar a uma vaga no Laboratório de Instrumentação da universidade. O objetivo do projeto era desenvolver os programas operacionais para a missão lunar dos Estados Unidos. Selecionada para a equipe, ela se tornou a primeira pessoa e a primeira mulher a programar para o projeto Apollo no instituto.

Em 1968, assumiu o cargo de diretora assistente, liderando o time que criou a arquitetura do software de bordo das espaçonaves. A precisão do código permitiu que o computador de bordo priorizasse tarefas essenciais durante o pouso histórico do módulo lunar em 1969, evitando uma interrupção da missão.

Após deixar o MIT na década de 1970, Hamilton fundou empresas no setor de tecnologia, dedicando-se ao desenvolvimento de novos métodos de engenharia de software.

Em 2016, a cientista foi condecorada pelo então presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, com a Medalha Presidencial da Liberdade, a maior honraria civil do país.

Durante a cerimônia, Obama destacou a contribuição da pesquisadora para o avanço da tecnologia mundial: “Hamilton definiu novas formas de engenharia de software e ajudou a lançar uma indústria que mudaria para sempre a história da humanidade. Sua arquitetura de software levou a grandes avanços, escrevendo o código que ajudou os Estados Unidos a pisarem na Lua”.